L-Theanin bei Schlafstörungen: Wirkung, Studien, Dosierung, Risiken

Hintergrund und Wirkmechanismen von L-Theanin bei Schlafproblemen (GABA/Glutamat, Alpha-Wellen, Stressachsen)

L-Theanin ist eine natürlich vorkommende Aminosäure aus Teeblättern (Camellia sinensis), die nach oraler Aufnahme die Blut-Hirn-Schranke über Aminosäuretransporter (u. a. System L) passiert. Im ZNS wirkt L-Theanin vor allem modulierend auf erregende und hemmende Neurotransmittersysteme. Diese neurobiologischen Effekte adressieren zentrale Mechanismen von Einschlaf- und Durchschlafstörungen: Hyperarousal, Stressreaktivität und die Balance zwischen Glutamat (erregend) und GABA (hemmend).

GABA/Glutamat: Feinabstimmung der neuronalen Erregbarkeit

Die Schlaf-Wach-Regulation hängt wesentlich von der Balance zwischen glutamaterger Erregung und GABAerger Hemmung ab. Präklinische und erste klinische Daten deuten darauf hin, dass L-Theanin glutamaterge Signalwege dämpft und gleichzeitig die GABA-Aktivität unterstützt:

• Glutamat-Modulation: L-Theanin ist strukturell glutamatähnlich und kann an bestimmte ionotrope Glutamatrezeptoren mit niedriger Affinität binden. Dadurch wird die postsynaptische Erregung abgeschwächt und neuronales „Rauschen“ reduziert – ein möglicher Gegenpol zu stressbedingter Übererregung am Abend.
• GABA-Unterstützung: Tier- und Humanstudien zeigen Hinweise auf erhöhte GABA-Spiegel bzw. eine verstärkte GABAerge Transmission. Klinisch relevant könnte dies sein, weil GABA die Schlafbereitschaft fördert, die Einschlaflatenz verkürzen und Aufwachreaktionen dämpfen kann.

Zusätzlich wurden regionalspezifische Veränderungen monoaminerger Neurotransmission (z. B. Dopamin, Serotonin) beschrieben, die stimmungs- und angstmodulierend wirken können – beides Faktoren, die bei Schlafproblemen häufig mitschwingen.

Alpha-Wellen: Entspannter Wachzustand statt Sedierung

Mehrere placebokontrollierte EEG-Studien berichten, dass eine Einzeldosis L-Theanin (häufig um 200 mg) innerhalb von ca. 30–60 Minuten die Alpha-Band-Aktivität (8–13 Hz) erhöht. Alpha-Wellen repräsentieren einen Zustand entspannter, wacher Gelassenheit – im Gegensatz zu Schläfrigkeit oder pharmakologischer Sedierung. Für den Schlaf ist dies bedeutsam, weil abendliches Grübeln und kognitive Übererregung den Übergang in den Schlaf behindern. Durch Förderung eines ruhigen, nicht-sedierten Entspannungszustands kann L-Theanin die Voraussetzung für ein leichteres Einschlafen verbessern.

Stressachsen und autonomes Nervensystem: Dämpfung von Hyperarousal

Schlafprobleme werden oft durch eine gesteigerte Reaktivität der Stresssysteme aufrechterhalten: die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-(HPA)-Achse mit Cortisolfreisetzung sowie das sympathische Nervensystem. In kleinen Humanstudien zeigte L-Theanin:

• gedämpfte Cortisolantworten auf akute Stressoren (Hinweis auf modulierte HPA-Achse),
• Verbesserungen der Herzratenvariabilität mit Zunahme parasympathischer Aktivität (High-Frequency-Komponente),
• unter Stress geringere Blutdruckanstiege und Herzfrequenzspitzen.

Diese Effekte sprechen für eine Reduktion des physiologischen Hyperarousals, das Einschlafen und Durchschlafen erschweren kann. Damit wirkt L-Theanin nicht als klassisches Hypnotikum, sondern als „Arousal-Modulator“: weniger Stressreaktivität, mehr Ruhe – ohne kognitive Dämpfung.

Einordnung der Evidenz

Die mechanistische Datenlage ist konsistent: Modulation von GABA/Glutamat, Zunahme von Alpha-Wellen und Abschwächung der Stressachsen. Klinische Studien zu Schlafparametern zeigen teils positive Effekte auf Schlafqualität, Einschlaflatenz und nächtliches Erwachen, besonders bei stress- oder angstassoziierten Beschwerden; die Stichproben sind jedoch häufig klein und heterogen. In Studien wurden oft 200–400 mg/Tag eingesetzt, mono oder in Kombination mit anderen Substanzen. Insgesamt ist L-Theanin gut verträglich und nicht sedierend; die schlaffördernde Wirkung scheint vor allem über die Reduktion von abendlichem Hyperarousal und die Stärkung inhibitorischer Netzwerke vermittelt zu werden.

Evidenz aus randomisierten, placebokontrollierten Studien zu L‑Theanin: Schlafqualität, Latenz und Durchschlafstörungen

L‑Theanin, eine nicht-proteinogene Aminosäure aus grünem Tee, steht seit einigen Jahren im Fokus der Schlafforschung. Randomisierte, placebokontrollierte Studien (RCTs) liefern erste, wenn auch noch begrenzte, Hinweise darauf, dass L‑Theanin bestimmte Aspekte des Schlafs positiv beeinflussen kann. Im Zentrum stehen Messgrößen wie die subjektive Schlafqualität (z. B. Pittsburgh Sleep Quality Index, PSQI), die Einschlaflatenz sowie Parameter der Schlafkontinuität, erhoben etwa per Actigraphie.

Schlafqualität: konsistente, aber moderate Verbesserungen

In einer RCT an Erwachsenen mit stressbezogenen Beschwerden (u. a. erhöhte Anspannung) führte eine tägliche Supplementierung mit 200 mg L‑Theanin über vier Wochen zu einer signifikanten Reduktion des globalen PSQI-Scores gegenüber Placebo. Neben der Gesamtpunktzahl verbesserten sich auch relevante PSQI-Subskalen. Klinisch bedeutet dies eine leichte bis moderate Verbesserung der wahrgenommenen Schlafqualität. Ähnliche Tendenzen wurden in kleineren Studien beobachtet, wobei die Effektstärken meist moderat ausfallen und die Probandenzahlen begrenzt sind.

Schlaflatenz (Einschlafzeit): heterogene, populationsabhängige Effekte

Bezüglich der Einschlaflatenz zeigen RCTs ein gemischtes Bild. In der oben genannten Studie mit stressbelasteten Erwachsenen verbesserten sich PSQI-Subskalen, die die Einschlaflatenz abbilden, gegenüber Placebo. Andere Untersuchungen fanden dagegen keine signifikanten Unterschiede. Ein wiederkehrendes Muster ist, dass Personen mit erhöhtem Stress- oder Angstniveau tendenziell stärker profitieren – ein Hinweis darauf, dass L‑Theanin über anxiolytische Effekte (z. B. Modulation glutamaterger Neurotransmission, Förderung von Alpha‑Wellen) das Einschlafen erleichtern kann, ohne als klassisches Sedativum zu wirken.

Durchschlafstörungen und Schlafkontinuität: Hinweise aus Actigraphie

Für die Schlafkontinuität liegen Daten aus einer placebokontrollierten Crossover‑Studie bei Jungen mit ADHS vor, in der 400 mg L‑Theanin/Tag über mehrere Wochen die objektive Schlafqualität (z. B. Schlaf­effizienz) im Actigraphie‑Monitoring verbesserten. Auch wenn diese Population nicht unmittelbar auf die Allgemeinbevölkerung übertragbar ist, stützt das Ergebnis die Hypothese, dass L‑Theanin nächtliche Unruhe und Fragmentierung des Schlafs reduzieren kann. In Erwachsenen-RCTs mit PSQI‑Erfassung zeigten sich zudem Verbesserungen in der Subskala „Schlafstörungen“, was für weniger nächtliche Unterbrechungen spricht.

Dosierung, Studiendesigns und Messmethoden

Typische RCT‑Dosierungen liegen bei 200–400 mg/Tag über 4–8 Wochen. Die meisten Studien kontrollieren Koffeinzufuhr, da Koffein die Schlafparameter erheblich beeinflussen kann. Outcome‑Maße sind überwiegend subjektiv (PSQI), seltener objektiv (Actigraphie). Die Effekte sind insgesamt klein bis moderat, aber konsistent genug, um eine potenzielle Wirksamkeit zu stützen – insbesondere bei stressassoziierten Schlafproblemen.

Sicherheit und Verträglichkeit

L‑Theanin wurde in den RCTs in der Regel gut vertragen. Berichtet wurden seltene, milde Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen oder gastrointestinale Beschwerden. Sedierende Effekte im Sinne einer „Katerwirkung“ am Morgen traten nicht konsistent auf.

Grenzen der Evidenz und Fazit

Die bisherige RCT‑Evidenz ist vielversprechend, aber noch nicht robust: Stichprobengrößen sind klein, Populationen heterogen und die Messungen oft subjektiv. Es fehlen große, multizentrische Studien mit polysomnographischen Endpunkten, die klare Aussagen zur Schlafarchitektur (z. B. REM‑/NREM‑Anteile) erlauben. Dennoch deuten die Daten darauf hin, dass L‑Theanin in Dosierungen von 200–400 mg/Tag die subjektive Schlafqualität verbessern, die Einschlaflatenz in stressassoziierten Settings verkürzen und Anzeichen von Durchschlafstörungen reduzieren kann – bei insgesamt guter Verträglichkeit.

• Kurzfazit: Kleine bis moderate, klinisch relevante Effekte auf Schlafqualität; heterogene, tendenziell positive Effekte auf Latenz und Schlafkontinuität.
• Geeignete Zielgruppen: Personen mit Stress‑ oder Angstkomponente ihrer Schlafprobleme.
• Forschungsbedarf: Größere RCTs mit objektiven Schlafparametern und standardisierten Protokollen.

Systematische Übersichten und Metaanalysen: Konsistenz der Effekte, Effektstärken und klinische Relevanz

Die zusammenfassende Evidenz zu L-Theanin bei Schlafproblemen ist bislang begrenzt, aber zunehmend strukturiert aufgearbeitet. Systematische Übersichten weisen darauf hin, dass die Mehrzahl der randomisierten, placebokontrollierten Studien kleine bis moderate Verbesserungen subjektiver Schlafparameter berichtet, insbesondere bei Menschen mit stress- oder angstassoziierten Schlafstörungen und bei leichten bis moderaten Beschwerden. Gleichzeitig ist die Datenlage heterogen: Studien unterscheiden sich in Population, Dosierung (häufig 200–400 mg/Tag), Einnahmezeitpunkt, Behandlungsdauer (typisch 2–8 Wochen) und in den verwendeten Endpunkten.

Meta-analytisch aggregierte Ergebnisse sind bisher selten und meist in Übersichtsarbeiten eingebettet, die Schlafresultate neben Angst- und Stressmarkern auswerten. Wo eine quantitative Synthese möglich war, zeigen sich kleine Effektstärken zugunsten von L-Theanin für die globale Schlafqualität (z. B. PSQI) und vereinzelt für Schlaflatenz und Schlaf-Effizienz. In der Größenordnung entspricht dies typischerweise einer standardisierten mittleren Differenz im Bereich eines kleinen Effekts. Klinisch bedeutet das häufig eine spürbare, aber nicht zwingend ausreichend große Verbesserung, um bedeutsame Alltagsbeeinträchtigungen zu beheben – insbesondere bei ausgeprägter Insomnie.

Die Konsistenz der Effekte variiert: Subjektive Messinstrumente wie der Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) oder Schlaftagebücher zeigen häufiger positive Signale als objektive Verfahren (Aktigraphie, Polysomnographie), für die die Evidenz noch dünn ist. In Subgruppen deuten einige Übersichten auf stärkere Effekte bei Personen mit erhöhtem Stressniveau oder komorbider Angst hin. Studien mit Kombinationspräparaten (z. B. L-Theanin plus GABA) erschweren jedoch die Zuordnung des Effekts zu L-Theanin allein und erhöhen die statistische Heterogenität.

Die methodische Qualität der eingeschlossenen Studien ist gemischt. Häufige Limitationen sind kleine Stichproben, kurze Studiendauern, unklare Randomisierung oder unvollständige Verblindung sowie potenzielle Interessenskonflikte. Entsprechend wird die Sicherheit der Evidenz in systematischen Bewertungen häufig als niedrig bis moderat eingestuft. Heterogenitätsmaße (z. B. I²) sind in quantitativen Synthesen teils erhöht, was die Generalisierbarkeit einschränkt.

Aus klinischer Perspektive lässt sich ableiten:

• L-Theanin kann die subjektive Schlafqualität bei leichten, stressassoziierten Schlafproblemen klein bis moderat verbessern.
• Die klinische Relevanz ist am ehesten gegeben, wenn Schlafprobleme mit innerer Unruhe oder Anspannung einhergehen; bei chronischer Insomnie sind die Effekte wahrscheinlich unzureichend als Monotherapie.
• Die bisherige Evidenz unterstützt Dosierungen im Bereich 200–400 mg/Tag über mehrere Wochen, idealerweise abends eingenommen; ein klarer Dosis-Wirkungs-Zusammenhang ist aber nicht gesichert.
• Das Sicherheitsprofil erscheint günstig, ernsthafte unerwünschte Ereignisse sind selten; dennoch sollten Wechselwirkungen (z. B. mit Psychopharmaka) individuell geprüft werden.

Forschungsbedarf besteht insbesondere für größere, methodisch robuste RCTs mit polysomnographischen Endpunkten, längerer Nachbeobachtung, direktem Vergleich zu Standardtherapien (z. B. kognitive Verhaltenstherapie bei Insomnie, Melatonin) sowie für Analysen zu Prädiktoren des Ansprechens. Bis dahin ist L-Theanin als ergänzende Maßnahme bei milden Schlafproblemen mit Stresskomponente plausibel, die Evidenz für eine breite, guidelinefähige Empfehlung ist jedoch noch nicht ausreichend.

Dosierung, Einnahmezeitpunkt und Zielpopulationen: Was zeigen die klinischen Daten zu L-Theanin?

L-Theanin ist eine nicht-proteinogene Aminosäure aus grünem Tee, die glutamaterge Signalwege moduliert und GABAerge Aktivität unterstützen kann. Klinische Studien deuten darauf hin, dass L-Theanin vor allem über eine angstlösende, stressreduzierende Wirkung die Schlafqualität verbessert. Im Folgenden werden die wichtigsten Erkenntnisse zu Dosierung, Einnahmezeitpunkt und Zielpopulationen zusammengefasst.

Dosierung: Welche Mengen wurden in Studien verwendet?

• Erwachsene mit stress- oder angstassoziierten Schlafproblemen: In randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten Studien wurden typischerweise 200 mg L-Theanin täglich über 4–8 Wochen eingesetzt. Berichtet wurden signifikante Verbesserungen der Schlafqualität (z. B. im PSQI), teils auch der Schlaflatenz und subjektiver Erholung.
• Kinder mit ADHS: In einer placebokontrollierten Studie bei Jungen mit ADHS führte eine Tagesdosis von 400 mg L-Theanin über mehrere Wochen zu Verbesserungen der objektiven Schlafeffizienz (Aktigrafie). Die Anwendung sollte hier ausschließlich ärztlich begleitet erfolgen.
• Allgemein lässt sich aus der Literatur ein Wirkspektrum von 200–400 mg/Tag ableiten. Höhere Dosierungen sind für Schlaf nicht besser belegt und werden in der klinischen Forschung selten genutzt.

Pragmatischer Ansatz für Erwachsene: Mit 200 mg abends starten; falls nach 1–2 Wochen kein Effekt spürbar ist, kann eine Steigerung auf 300–400 mg/Tag erwogen werden (ggf. geteilt, siehe unten). Dies ersetzt keine ärztliche Abklärung bei ausgeprägter oder persistierender Insomnie.

Einnahmezeitpunkt: Wann wirkt L-Theanin am besten?

• L-Theanin wird rasch resorbiert, die Plasmaspiegel erreichen innerhalb von etwa 30–120 Minuten ihren Peak. Für den Schlaf hat sich eine Einnahme 30–60 Minuten vor dem Zubettgehen bewährt.
• Bei ausgeprägtem Tagesstress, der den Nachtschlaf beeinträchtigt, kann eine geteilte Dosierung sinnvoll sein: 100–200 mg am späten Nachmittag und 100–200 mg vor dem Schlafengehen.
• Wichtig: Nicht zusammen mit Koffein am Abend einnehmen. L-Theanin moduliert zwar koffeinassoziierte Effekte, Koffein selbst kann aber die Schlafqualität verschlechtern.

Zielpopulationen: Für wen gibt es Hinweise auf Nutzen?

• Gesunde Erwachsene mit stress- oder angstbedingten Ein- und Durchschlafstörungen: Beste Evidenz für moderate Verbesserungen der subjektiven Schlafqualität.
• ADHS im Kindesalter: Hinweise auf Nutzen für die Schlafkontinuität, jedoch ausschließlich unter medizinischer Aufsicht und mit sorgfältiger Indikationsstellung.
• Ältere Erwachsene und Patientinnen/Patienten mit chronischer Insomnie: Datenlage derzeit begrenzt. L-Theanin kann als adjuvante Maßnahme erwogen werden, ersetzt jedoch nicht leitliniengerechte Verfahren wie CBT-I.

Sicherheit, Wechselwirkungen und Qualitätsaspekte

• Verträglichkeit: In Studien bis 8 Wochen meist gut vertragen. Gelegentlich Kopfschmerz, Übelkeit oder gastrointestinale Beschwerden.
• Wechselwirkungen: L-Theanin kann den Blutdruck geringfügig senken. Vorsicht bei gleichzeitiger Einnahme von blutdrucksenkenden Medikamenten. Keine Einnahme mit abendlichem Koffein; bei sedierenden Arzneien individuelle ärztliche Rücksprache empfohlen.
• Besondere Gruppen: In Schwangerschaft und Stillzeit fehlen belastbare Daten; Anwendung nur nach ärztlicher Abwägung. Bei Kindern nur ärztlich begleitet.
• Qualität: Auf reines L-Theanin (nicht DL-Theanin) aus seriösen Quellen achten, idealerweise mit Chargenprüfung durch Dritte.

Fazit: Klinische Daten sprechen dafür, dass 200–400 mg L-Theanin täglich, bevorzugt 30–60 Minuten vor dem Schlafengehen (ggf. in geteilter Gabe), die Schlafqualität insbesondere bei stressassoziierten Beschwerden verbessern können. Die Evidenz ist vielversprechend, aber nicht als Ersatz für eine differenzierte Diagnostik und bewährte Schlaftherapien zu verstehen.

Sicherheit, Nebenwirkungen und Arzneimittelinteraktionen: Bewertung der aktuellen Literatur

L-Theanin gilt in der aktuellen Literatur insgesamt als gut verträglich und für Erwachsene in üblichen Dosierungen sicher. In mehreren Ländern ist L-Theanin als Nahrungsergänzung weit verbreitet; in den USA ist es für bestimmte Verwendungen in Lebensmitteln von der FDA als GRAS (Generally Recognized As Safe) eingestuft. Für die Unterstützung des Schlafs werden in Studien überwiegend 100–400 mg pro Tag genutzt, häufig 200 mg am Abend. Die Datenlage zu Langzeitanwendung ist jedoch begrenzt, weshalb eine regelmäßige Nutzen-Risiko-Abwägung empfohlen wird.

Typische Nebenwirkungen

• Leichte gastrointestinale Beschwerden (z. B. Übelkeit, Bauchunwohlsein)
• Kopfschmerzen oder Schwindel
• Benommenheit/Müdigkeit, insbesondere bei Einnahme am Abend

Schwerwiegende unerwünschte Ereignisse sind in klinischen Studien selten berichtet worden. L-Theanin verursacht nach derzeitigem Kenntnisstand keine Toleranzentwicklung oder Abhängigkeit, wie sie bei klassischen Hypnotika auftreten kann. Allergische Reaktionen sind möglich, aber sehr selten.

Arzneimittelinteraktionen (theoretisch und klinisch relevant)

• Antihypertensiva: L-Theanin kann den Blutdruck geringfügig senken, insbesondere unter Stress. Bei gleichzeitiger Einnahme von Blutdrucksenkern sind additive Effekte möglich. Blutdruckmonitoring ist sinnvoll.
• ZNS-dämpfende Substanzen: In Kombination mit Benzodiazepinen, Z-Substanzen, sedierenden Antihistaminika, Opioiden oder Alkohol kann es zu verstärkter Müdigkeit/Benommenheit kommen. Vorsicht beim Bedienen von Maschinen/Auto.
• Stimulanzien und Koffein: L-Theanin moduliert Koffeinwirkungen (reduziert Nervosität, erhält Wachheit). Für den Schlaf ist die abendliche Kombination mit Koffein kontraproduktiv. Bei ADHS-Stimulanzien (z. B. Methylphenidat) fehlen belastbare Interaktionsdaten; klinisch achtsam dosieren.
• Psychopharmaka (z. B. SSRI/SNRI, Antipsychotika): Direkte, klinisch relevante Wechselwirkungen sind bislang nicht konsistent belegt. Aufgrund möglicher Neurotransmitter-Modulation ist eine ärztliche Rücksprache sinnvoll.
• Onkologische Therapien: Präklinische Daten deuten auf Interaktionen mit Transportern und potenzielle Modulation der Chemotherapieeffekte hin. Ohne ärztliche Begleitung sollte L-Theanin während aktiver Krebstherapie nicht neu begonnen werden.

Besondere Personengruppen

• Schwangerschaft/Stillzeit: Unzureichende Evidenz zur Sicherheit; vorsorglich absehen oder ärztlich abklären.
• Kinder/Jugendliche: Es existieren Einzelstudien mit moderaten Dosierungen und guter Verträglichkeit, doch die Evidenz speziell für Schlafprobleme ist limitiert. Pädiatrische Anwendung nur ärztlich begleitet.
• Leber-/Nierenfunktionsstörungen: Datenlage eingeschränkt; vorsichtige Dosierung und medizinische Rücksprache empfohlen.
• Ältere Menschen: In Studien gut verträglich, dennoch erhöhte Sensitivität für Sedierung berücksichtigen.

Produktqualität und Reinheit

Die Qualität von Nahrungsergänzungen variiert. Für die schlafbezogene Anwendung sollten standardisierte Produkte gewählt werden, idealerweise mit geprüfter Reinheit (z. B. Drittanbieter-Zertifizierung) und ohne beigemischtes Koffein. Reines L-Theanin (L-Isomer) ist zu bevorzugen; Grüntee-Extrakte können natürliche Koffeinspuren enthalten, die den Schlaf stören.

Praxisnahe Empfehlungen

• Starten Sie niedrig (z. B. 100–200 mg 30–60 Minuten vor dem Zubettgehen) und titrieren Sie nach Bedarf.
• Vermeiden Sie die Kombination mit Koffein am Abend und testen Sie L-Theanin zunächst an einem Tag ohne wichtige Verpflichtungen.
• Bei Dauermedikation, kardiovaskulären Erkrankungen, psychischen Störungen oder geplanter Krebstherapie: vorher ärztlich Rücksprache halten.

Fazit: Die derzeitige Literatur stützt ein günstiges Sicherheitsprofil von L-Theanin in moderaten Dosierungen zur Unterstützung des Schlafs. Nebenwirkungen sind überwiegend mild und dosisabhängig. Potenzielle Wechselwirkungen betreffen vor allem Blutdrucksenker, ZNS-dämpfende Substanzen, Stimulanzien und onkologische Therapien. Aufgrund begrenzter Langzeitdaten ist ein verantwortungsvoller Einsatz mit Beachtung individueller Risikofaktoren angezeigt. Dies ersetzt keine persönliche medizinische Beratung.

Limitationen der Studienlage und Implikationen für Praxis sowie zukünftige Forschung zu L‑Theanin bei Insomnie

Die bisherige Evidenz zu L‑Theanin (auch L‑Theanine) bei Schlafproblemen ist vielversprechend, aber heterogen und in der Gesamtqualität begrenzt. Einzelne randomisierte, placebokontrollierte Studien berichten Verbesserungen subjektiver Schlafparameter, doch die Aussagekraft für Patientinnen und Patienten mit klinisch relevanter Insomnie bleibt eingeschränkt. Für eine evidenzbasierte Einordnung ist es wichtig, die methodischen Schwächen zu kennen und daraus sorgfältige Schlussfolgerungen für die Praxis und zukünftige Forschung abzuleiten.

Zentrale Limitationen der Evidenz

• Kleine Stichproben und kurze Studiendauer: Viele Untersuchungen sind Pilotstudien mit geringer Fallzahl und Interventionszeiträumen von wenigen Wochen. Aussagen zur Wirksamkeit auf Schlafaufrechterhaltung, Rückfallraten oder Langzeitsicherheit sind dadurch limitiert.
• Heterogene Populationen: Studien umfassen häufig gesunde Erwachsene mit subjektiven Schlafproblemen, Personen mit Stress/Angst oder spezifischen Komorbiditäten (z. B. ADHD). Die Übertragbarkeit auf diagnostizierte Insomnie nach DSM/ICD-Kriterien ist daher unklar.
• Variabilität von Präparaten und Dosierungen: Unterschieden wird selten strikt zwischen reinem L‑Theanin und Mehrkomponenten‑Produkten (z. B. Kombinationen mit Magnesium, GABA, Melisse). Zudem schwanken Dosierung und Einnahmezeitpunkt stark – ein Vergleich über Studien hinweg ist dadurch erschwert.
• Konfundierung durch Koffein: Ein Teil der Daten stammt aus dem Kontext von Tee oder Kombinationspräparaten, in denen Koffein enthalten sein kann. Koffein ist ein potenter Störfaktor bei Schlafparametern und erschwert die Attribution von Effekten auf L‑Theanin.
• Outcome‑Messung: Häufig kommen subjektive Fragebögen (z. B. PSQI, ISI) zum Einsatz, während objektive Messverfahren (Polysomnographie, Aktigraphie) selten eingesetzt werden. Aussagen zur Schlafarchitektur (NREM/REM, Tiefschlaf) sind damit unsicher.
• Verblindung und Bias: Geschmack/Erwartungshaltungen können die Verblindung kompromittieren. Zudem ist die Publikationslage anfällig für Publikations‑ und Finanzierungsbias, was Effekte überschätzen kann.
• Sicherheitsdaten: Kurzfristig wird L‑Theanin meist gut vertragen, doch systematische Daten zu selteneren Nebenwirkungen, Arzneimittelinteraktionen, Schwangerschaft/Stillzeit sowie zur Langzeitanwendung fehlen weitgehend.
• Unklare Mechanismen: Präklinische Hinweise auf Modulation glutamaterger und GABAerger Systeme sowie auf EEG‑Alpha‑Aktivität sind nicht einheitlich in klinische Effekte übersetzbar. Dosis‑Wirkungs‑Beziehungen sind unzureichend beschrieben.

Implikationen für die Praxis

• L‑Theanin sollte aufgrund der limitierten Evidenz nicht als Erstlinientherapie gegen Insomnie betrachtet werden. Etablierte Verfahren wie Schlafhygiene und kognitive Verhaltenstherapie bei Insomnie (CBT‑I) bleiben Standard.
• Als komplementärer Ansatz kann L‑Theanin insbesondere bei ausgeprägter Stress‑ und Angstkomponente diskutiert werden, da hier aus einzelnen Studien Hinweise auf beruhigende Effekte bestehen. Die klinische Relevanz ist jedoch individuell zu prüfen.
• Bei der Bewertung potenzieller Nutzen ist auf Produktqualität (Monosubstanz vs. Kombination), mögliche Konfundierung durch Koffein sowie pharmakologische Wechselwirkungen (z. B. mit sedierenden Substanzen oder Antihypertensiva) zu achten.
• Monitoring mittels strukturierter Schlafanamnese und standardisierter Fragebögen kann helfen, Placeboeffekte von klinisch relevanten Veränderungen zu unterscheiden. Ohne objektive Verbesserungen und alltagsrelevante Endpunkte ist eine Fortführung kritisch zu hinterfragen.
• Besondere Vorsicht gilt bei Schwangerschaft, Stillzeit, schweren internistischen oder psychiatrischen Komorbiditäten sowie bei Einnahme mehrerer Psychopharmaka, da hier robuste Sicherheitsdaten fehlen.

Prioritäten für zukünftige Forschung

• Groß angelegte, methodisch hochwertige, randomisierte Studien mit klarer Insomnie‑Diagnostik, ausreichender Power und Studiendauer, inklusive Follow‑up zur Nachhaltigkeit der Effekte.
• Standardisierung von Dosierung, Einnahmezeitpunkt und Präparat (reines L‑Theanin) sowie strikte Kontrolle von Koffein und anderen Störfaktoren.
• Integration objektiver Schlafmessungen (Polysomnographie, Aktigraphie) und Analyse der Schlafarchitektur sowie alltagsrelevanter Endpunkte (Tagesmüdigkeit, kognitive Leistungsfähigkeit, Lebensqualität).
• Subgruppenanalysen (z. B. altersabhängige Effekte, Angst‑/Stress‑Komorbidität, chronischer vs. akuter Schlafmangel) und head‑to‑head‑Vergleiche mit etablierten nicht‑pharmakologischen Interventionen.
• Systematische Erfassung von Nebenwirkungen, Interaktionen und Langzeitsicherheit, inklusive Daten zu vulnerablen Gruppen (Schwangerschaft/Stillzeit, ältere Menschen, multimorbide Patientinnen/Patienten).
• Mechanistische Studien zu Pharmakokinetik/‑dynamik, Dosis‑Wirkungs‑Beziehungen und neurophysiologischen Korrelaten, um prädiktive Marker für Responder zu identifizieren.

Fazit: Die Evidenz zu L‑Theanin bei Insomnie ist aktuell begrenzt und inkonsistent. Für eine verantwortungsvolle Anwendung in der Praxis sind individualisierte Abwägungen, Qualitätssicherung und ergebnisorientiertes Monitoring essenziell. Forschung mit hoher methodischer Qualität ist notwendig, um belastbare Empfehlungen abzuleiten.